Saimaan ammattikorkeakoulun opiskelijakunta valitsi vuoden 2009 opettajaksi hotellipalveluiden ja johtamisen lehtorin Heli Korpisen.  Valinta julkistettiin perjantaina 18.12. joulun valmistumisjuhlassa.

”Eihän sen parempaa palautetta voi saada. Tämä on tähänastisen urani kohokohta”, Korpinen kertoo.

Opiskelijakunta perusteli Heli Korpisen valintaa muun muassa sillä, että hän pitää ammattitaitonsa ajan tasalla. Korpisen mielestä se onkin ammattikorkeakoulun opettajalle ensiarvoisen tärkeää.

”Valmistamme opiskelijoita tulevaisuuteen, emme tähän päivään. Tuntosarvien pitää olla koko ajan esillä, jotta tiedämme, mitä alalla on menossa.”
Käytännössä ammattitaidon päivittäminen tapahtuu niin, että Korpinen lukee paljon suomalaisia ja ulkomaisia ammattilehtiä, keskustelee opiskelijoiden kanssa työharjoitteluissa saaduista kokemuksista ja pitää yllä omia kontaktejaan eri hotelleihin.

”Paljon auttaa se, että olen luonteeltani utelias ihminen. Käytän hyväkseni kaikki tilaisuudet udella ja tarkkailla asioita”, Korpinen kertoo.

Kritiikki vie opettajaa eteenpäin

Opiskelijat kiittävät vuoden opettajaa myös siitä, että hän kehittää opetusta aktiivisesti. Korpinen muun muassa käyttää opetuksessa paljon draamaa. Opiskelijat harjoittelevat pienoisnäytelmien avulla esimerkiksi sitä, miten esimies voi ottaa työyhteisössä vaikean asian puheeksi.

Englanninkielisessä koulutusohjelmassa opiskelijat ovat saaneet opetella rekrytointia käytännön harjoituksen avulla.  He suunnittelevat kuvitteellisen työpaikan ja toteuttavat työnhaun haastatteluita myöten, ja toiset opiskelijat esittävät työnhakijoita.

”Näin he testaavat tietoa käytännössä. Aina harjoituksen lopuksi analysoimme, mitä siinä tapahtui”, Korpinen kertoo.

Heli Korpisen mukaan opetuksen kehittämisessä ovat opiskelijat itse suurena apuna. He lähtevät innokkaasti mukaan uusiin kokeiluihin sekä antavat herkästi palautetta ja hyviä vinkkejä opetuksen parantamiseen.

Toki aina palaute ei ole kiittävää. Opettajan työssä saa tottua siihen, että asettaa itsensä alttiiksi arvostelulle joka päivä.

”Otan kriittisen palautteen aina positiivisesti vastaan, koska juuri se pistää ajattelun liikkeelle ja auttaa minua kehittymään.”

Kesätyöstä versoi ura hotellialalla

Heli Korpinen päätyi hotellialalle sattumalta. Lukion jälkeen hän haaveili englannin opettajan työstä, mutta hankki ensin vastaanottovirkailijan koulutuksen hyvien kesätöiden toivossa. Yllättäen hotelliala imaisikin nuoren naisen mennessään. Häntä kiehtoi ja kiehtoo edelleen alaan liittyvä kansainvälisyys, työ ihmisten kanssa ja bisnes.

Vuonna 1996 Korpinen ryhtyi alan opettajaksi Imatralle Vuoksenlaakson hotelli- ja ravintolaoppilaitokseen, joka myöhemmin tuli osaksi ammattikorkeakoulua.

”Perheenlisäys sai minut vaihtamaan vuoroissa ja yleisinä loma-aikoina tapahtuvan työn opetustyöhön. Perhe on kuitenkin minulle se tärkein asia”, kolmen teini-ikäisen lapsen äiti kertoo.

Silti hän on ehtinyt lastenhoidon ja työn ohessa lukea itsensä muun muassa yhteiskuntatieteiden maisteriksi ja työnohjaajaksi. Välillä Korpinen toimi vuosia ammattikorkeakoulun hallinnollisissa tehtävissä, mutta palasi kaksi vuotta sitten opettajan työhön. Siitä hän kuitenkin nauttii kaikkein eniten.
Opetuksesta puolet hän pitää englanniksi, joten lukioaikainen haave ei lopulta jäänytkään kovin kauas.