Etelä-Karjalassa on ammattiin opiskelevilla tavanomaista paremmat mahdollisuudet saada tukea opintoihinsa apurahojen ja stipendien kautta. Etelä-Karjalan ammatillisen koulutuksen tukisäätiö jakaa vuosittain stipendeinä ja apurahoina noin 100 000 euroa Saimaan ammattikorkeakoulun, Etelä-Karjalan ammattiopiston ja Etelä-Karjalan aikuisopiston opiskelijoille.

– Maakuntamme ammattikorkeakoulussa ja toisen asteen ammatillisessa koulutuksessa on paremmat mahdollisuudet rahoittaa opintoja ja opinnäytetöitä stipendeillä ja apurahoilla kuin monilla muilla alueilla. Kun lisäksi Otsakorven säätiö jakaa vuosittain noin 250 000 euroa tukea Saimaan ammattikorkeakoulun ja yli 10 000 euroa Etelä-Karjalan ammattiopiston opiskelijoille sekä hakemusten perusteella myös Etelä-Karjalan aikuisopiston opiskelijoille, niin mahdollisuudet taloudellisen tuen saamiseen ovat ainutlaatuiset, kertoo tukisäätiön työvaliokunnan puheenjohtaja Anneli Pirttilä.

Tukisäätiön toiminnan tarkoituksena on Saimaan ammattikorkeakoulussa, Etelä-Karjalan ammattiopistossa ja Etelä-Karjalan aikuisopistossa annettavan opetuksen, koulutuksen sekä tutkimustoiminnan tukeminen ja edistäminen. Tukisäätiön suurimmat rahastot ovat Tukkukauppias Viljo ja Elias Sunin stipendirahasto sekä Lahja ja Lauri Hotisen stipendirahasto, jotka yhdessä muodostavat 50 prosenttia säätiön rahastojen pääomasta. Näistä rahastoista tuetaan Saimaan ammattikorkeakoulussa opiskelevia tai sieltä valmistuvia.

Saimaan ammattikorkeakoulun opiskelijat voivat hakea tukisäätiöltä tukea myös opinnäytetöihin. Tuki myönnetään opinnäytetöihin, jotka hyödyttävät maakuntaa, työelämää ja paikallisia yrityksiä. Opiskelijat voivat hakea rahoitusta myös kansainväliseen opiskelijaharjoitteluun. Haku on jatkuva, ja jaettava kokonaissumma on vuonna 2011 yhteensä 8 000 euroa. Tukisäätiö jakoi vuonna 2010 Saimaan ammattikorkeakoulun opiskelijoille hakemuksesta tukea opinnäytetöihin 3 800 euroa.

– Ammattikorkeakouluopiskelijat tietävät vielä suhteellisen huonosti opinnäytetöille myönnettävistä tuista. Toivottavasti tietoisuus asiasta kasvaisi, toteaa toiminnanjohtaja Birgitta Tiljander Etelä-Karjalan ammatillisen koulutuksen tukisäätiöstä.

Tukisäätiö jakoi vuonna 2010 stipendeinä yhteensä 101 363 euroa. Ammattikorkeakoulun 102 opiskelijalle jaettiin yhteensä 82 668 euroa ja ammattiopistossa vastaavasti 18 695 euroa 147 opiskelijalle. Stipendejä ja apurahoja jaetaan sekä opintojen aikana että valmistumisvaiheessa.

Etelä-Karjalan koulutuskuntayhtymä perusti Etelä-Karjalan ammatillisen koulutuksen tukisäätiön vuonna 2003, jolloin useita pieniä stipendirahastoja koottiin yhden säätiön hallinnoitavaksi. Tukisäätiön perustaminen yhtenäisti eri lahjoittajien ammattiin opiskelevien tueksi tarkoitettujen rahastojen hallinnointia, kun osa hyvinkin pieniä rahastoja koottiin yhteen.

Tukea haetaan vapaamuotoisella hakemuksella, joka osoitetaan Etelä-Karjalan ammatillisen koulutuksen tukisäätiölle PL 303, Armilankatu 40 53101 LAPPEENRANTA. Hakemukset voi toimittaa myös oman koulutusalan opintotoimistoon sisäisen postin kuljetettavaksi. Hakemuksen liitetään opinnäytetyön toimeksiantajan tai ohjaajan todistus työn tavoitteista ja siitä, että opinnäytetyön tekemisestä on sovittu, opintosuoritusote sekä lisätietoja antavan opettajan yhteystiedot.